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    女子见顾榕神色有所变化，且只有她与赵臻出现，不由得吃了一惊，脑海中隐隐有了不详的预感，心下着急，便问：“难道货物没有交换成功……老三……怎的只你和赵臻二人，其余人呢？”

    顾榕听她发问，心头思绪万千，渐渐攥紧双手。“……我们在路上遇到劫匪……雷老先生和章文渊他们……”顾榕抬起头望向那女子，哽咽地说道，“他们下落不明，有人恐已遭遇不测……”

    “……顾榕！”那女子失神片刻，反应过来后，突然一声咆哮，眼睛里骤然泪如泉涌。她紧紧盯着顾榕的眼睛，双眉深蹙，一双桃花目黯然无光。

    一直坐在宗静阁里等待顾榕的赫连夫人听闻女儿突然厉声一喊，急忙从阁中走了出来。她一走出来，便看到眼前之景象。只见女儿顾柃背对着她和顾榕面对面站着，看不见神色，却可从她压抑的哭声中听出心惊来，顾柃自小爽朗，即便挨打，也未见她如此哭过。

    赫连夫人又看向顾榕，顾榕亦是一副悲戚的模样，眼角泛着泪花，硬是咬着唇不说话。而顾榕的身边，只有一个赵臻在场，其余的管领管事皆没有出现。她心下疑惑，脑海里有一种可怕的直觉。

    “榕儿，你和赵臻在路上遇到什么情形了？”赫连夫人走到顾榕跟前，眼睛一瞬不瞬地凝视着顾榕的脸庞，伸出手拭去她眼睛的泪花。

    顾榕哽咽了一会，将目光从顾柃身上转到赫连夫人处，眸中含泪，眉头微蹙。她的唇角动了动，似有话要说，可最终还是紧紧抿着唇，眼泪在脸上流淌下来，因见到多日未见的娘亲而欣慰，又因遭遇祸事失去忠心之人而悲痛，更因没有尽好督导之职使人丧命而自责。如此复杂的心绪叠加在她心头。

    她伸出右手，揽住了赫连夫人的肩膀，将自己的头埋在赫连夫人的肩头。

    赫连夫人内心焦灼，见顾榕的身板一抽一抽，显然在无声地哭泣，她拍着顾榕的背，当下先让女儿平静心绪，她没有多问什么，也没有说什么。

    一旁的赵臻看在眼里，痛在心里。想说什么，难以开口。

    顾榕哭了一会便觉得有些疲乏，哭泣使得脑仁儿有些发疼。她将头从赫连夫人肩上抬起，口中声音微若蚊吟：“娘，是我办事不利，做出了对不住你们的事，没能与商队中人一块儿回来，也没能保住那些货物……这一切，都怨我。”

    顾柃站在顾榕面前，看到赫连夫人没有前来安慰自己反而去安慰顾榕，心里一阵委屈。但是现下所听到的消息却更让她感到伤心。这种伤心，程度之深到可以忽略各种委屈。

    “顾榕，你说……这到底是怎么回事？为什么劫匪盗贼偏偏会盯上我们家的人？”顾柃语气不善，涕泪交缠，“我不明白。”

    顾榕心知顾柃对章文渊上心，未曾想竟是这般上心。方才她知她与赵臻二人回来，母亲与顾柃皆会讶异疑惑，不曾想顾柃心里哀痛到此番地步。她现下心里凄惶，说不出安慰人的话来。毕竟，她亦无法安慰自己。

    顾柃见顾榕不说话，便走上前按住顾榕肩臂，使劲晃了晃。“不知道？你怎会不知？”她见顾榕脸色倏地发沉，以为顾榕动气，便一横心更用力地推了推她。

    顾榕被触到伤口，有些吃痛，咬咬牙忍着痛，面色却不由自主地沉了下来。那伤口未痊愈，有些地方还有小块淤血。这几日连夜归家，每日，顾榕都会清洁伤口，不曾想这伤却愈合地并不快。

    “我有些乏了。”顾榕不动声色地推开顾柃，“方才，送我们回来的马车夫被人射死在府前。他连日来昼夜不歇，为了感谢他，抚慰死去的灵魂，我命人将他抬进了府，准备找个地方将他葬了。”

    顾柃听得有些怔愣：“你方才说，被人射死在府前？”

    顾榕点点头。“的确如此，我与赵臻从北方回来的路上，未见有人追赶，偏偏那人在府前行凶，所为何事？”顾榕说完，见赫连夫人和顾柃皆惊讶地看着她，又将洞穴之事告诉了她们，只是省去了甬道里和盔甲人搏斗那段。

    赫连夫人听到这里，大觉不妙。“榕儿，你可知，雷老先生他们现在何方？”

    顾榕摇头，眼底自责内疚皆涌了上来。“榕儿尚且不清楚雷老先生他们的下落……”

    赫连夫人眉头紧锁。“不知何人与我顾家过不去，竟想到了这个法子……如此狠毒，不给人留有余地。”她深深叹了一口气，面上甚是担忧和不安，“你雷老先生，文渊，还有管事们，下落不明，为娘甚是担心。为娘对雷老先生他们过意不去，更对他们的家人过意不去。倘若还有这样的情况，为娘难以想象……故此，暂且停止年后的西进货运。”

    顾榕见赫连夫人面色不佳，便道：“娘，待会爹从宫里回来，我们一同商量此事。”

    赫连夫人点了点头，一挥衣袖，边上走上来一个管事。赫连夫人转头对顾榕说道：“我先回院里。”说完欲移步离开。此刻她心里一番不信，却又不得不信，她府中管领管事失踪之事。
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