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    晌午过后，村里几个壮劳力吆喝着号子，深一脚浅一脚地抬起那口薄棺，走向老陈家位于后山，被积雪覆盖的祖坟。

    作为兄弟的陈冬河也帮忙扛了一肩，算是送这位可怜的堂哥最后一程。

    没有道场，没有唢呐，只有沉默的送行队伍和几声压抑的叹息。

    黄土很快掩埋了一切，一个新隆起的，小小的土包，便是陈木头在这世上的最后印记。

    北风卷着雪沫，打着旋儿，呜咽着掠过坟头。

    回村后，在陈冬河家院外临时支起的几张破桌上，摆了些饭菜。

    猪肉白菜炖粉条，辣炒萝卜干，咸菜疙瘩，高粱米饭。

    简单但是实在，算是答谢帮忙的村邻。

    刘素芬换上了一身浆洗得发白，打着补丁的旧衣，牵着两个懵懂的孩子，“噗通”一声跪在了院当间冰冷的地面上，对着几桌帮忙的村邻，重重磕下头去：

    “陈家的老少爷们，左邻右舍的叔伯婶子们，我刘素芬……谢大家了！”

    “要不是大家伙儿搭把手，木头他……他连个囫囵的发送都难……”

    她声音嘶哑，泣不成声，额头触地，久久未起。

    两个孩子也跟着娘亲，懵懂地磕着小脑袋。

    她抬起头，泪眼婆娑地看向站在门边，沉默如山的陈冬河：

    “冬河兄弟，以后……以后我出去挣命，俩孩子……就托付给你，多费心了……”

    这话，是说给陈冬河，也是说给所有村邻听的。

    是托孤，也是公示。

    借此断了某些人可能的闲言碎语。

    陈冬河迎着众人的目光，上前一步，声音不高，却字字清晰，落地有声：

    “放心。是我老陈家的人，就没人能欺负。”

    这是承诺，也是警告，目光扫过人群，带着无形的压力。

    几个原本可能嚼舌根的婆娘，被他目光一扫，都讪讪地低下了头。

    刘素芬的眼泪再次决堤，对着陈冬河的方向，又是“咚咚咚”三个响头，额头沾满了尘土，留下红印。

    “……谢谢！”
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